Un engranaje es inútil hasta que se fija a su eje, y en la mayoría de los accionamientos industriales esa fijación es un chavetero o una estría. Estas características parecen simples en el plano —un rectángulo cortado en el agujero o en el eje—, pero el ajuste que proporcionan determina cuánto par puede transmitir el accionamiento sin picadura por fricción, juego o ruido. Los compradores que entienden las indicaciones de chaveteros obtienen cotizaciones más rápidas y evitan la clásica queja de «la chaveta encaja, el engranaje baila».
Dos familias dominan la práctica industrial. Un chavetero es una ranura única cortada en el agujero o en el eje, emparejada con una chaveta paralela o cónica; es barato, fácil de medir y está normalizado en todo el mundo (GB/T 1095, DIN 6885, ANSI B17.1). Una estría es una serie de dientes cortados alrededor del agujero o del eje —estrías de evolvente para engranajes, estrías de sierra o de lados paralelos para servicios ligeros—, que distribuye el par sobre muchas superficies y permite el engrane deslizante. La elección la hace normalmente la aplicación, no la preferencia.
Leer la indicación es sencillo una vez que el sistema resulta familiar. En una indicación como 12,5h8, el número es la anchura nominal de la ranura y h8 es la tolerancia ISO de esa anchura. Para un asiento de chaveta paralela en el cubo, la anchura suele hacerse en Js9 o D10, mientras que el chavetero del eje se mantiene en h9 o N9; la clase h8 de este ejemplo es una anchura controlada contra la que se selecciona la chaveta. La profundidad, su posición respecto al eje del agujero y su simetría son tan funcionales como la anchura.
El mecanizado difiere según la pieza y el volumen. El brochado es la forma más rápida y constante de cortar chaveteros y estrías internos, y es el estándar en producción. Para piezas únicas o de gran diámetro, los chaveteros se fresan en un centro de mecanizado o se cortan por electroerosión por hilo. Los chaveteros externos del eje se fresan o rectifican; las estrías de ejes se tallan o se brochans, y se rectifican cuando la clase de ajuste lo exige. Cada método deja un acabado distinto, lo que importa para ajustes a presión y deslizantes.
La verificación es donde afloran la mayoría de los problemas. La anchura se comprueba con calibres de tapón, la profundidad y la simetría con un micrómetro o calibre de chavetero, y las estrías con calibres pasa/no pasa o una máquina de medir por coordenadas. Para un par acoplado, la prueba práctica es el montaje: una chaveta paralela debe entrar a golpes con una ligera interferencia y el cubo debe deslizar sobre el eje con juego controlado. Un proveedor que informa de los valores medidos reales en lugar de solo «conforme» es de fiar.
En nuestra fábrica, los chaveteros y estrías internos se brochan, los externos se fresan o rectifican y cada ranura se comprueba con calibres antes del envío. Envíenos su plano con las indicaciones de chaveteros o estrías marcadas: confirmaremos el método y le daremos una cotización en 24 horas.