駆動方向を90度変える必要がある場合、古典的な二つの解がウォームギヤ対とかさ歯車対です。機能は似ていますが、減速比・効率・コスト・挙動は大きく異なるため、好みではなく用途に応じて選ぶべきです。
ウォームギヤセットはねじ状のウォームとウォームホイールで構成されます。単段で大きな減速比が得られ、静かに作動し、多くの構成では自然にセルフロックします。つまりホイールからウォームを逆駆動できません。こうした特性は、コンベヤ・巻上機・エレベータ・割出しテーブル・逆転防止が求められる調節機構に適しています。
ウォームギヤの代償は効率です。高減速比のウォームセットは転がりより滑りが多く、熱を発生させ効率が下がります。連続高出力用途では潤滑・冷却・材料の組合せに注意が必要で、通常は焼入れ鋼ウォームに青銅ホイールを組み合わせます。
かさ歯車は交差する軸間で直角に動力を伝え、転がり接触で高効率です。歯が曲線状のまがりばかさ歯車は徐々に噛み合うため騒音・振動が少なく、より高速・高トルクを許容します。デファレンシャル・工作機械・船用駆動・減速機など、効率と滑らかさが優先される連続動力用途に適します。
かさ歯車セットはウォームのような単段大減速比は得られず、一般にセルフロックもしません。非常に大きな減速比をコンパクトに実現する必要がある場合、かさ歯車はもう一段の減速と組み合わせることが多く、ウォームギヤは単独でその減速比に達します。
バイヤー向けの実用的チェックリストは、必要な減速比・稼働時間と負荷サイクル・逆転安全要件・騒音制限・コスト目標です。サプライヤーはこれに基づき形状・材料・仕上げレベルを推奨し、各オプションの検査・試験書類を確認できます。