润滑是齿轮寿命中最可控的单一因素。多项研究表明，与润滑相关的失效——胶合、点蚀、擦伤和加速磨损——占所有齿轮故障的一半以上，而其中大多数是可以预防的。一个好的润滑方案不需要很复杂，但必须保持一致：正确的油品、正确的油位、正确的换油周期，以及一个在污染物损坏轮齿之前发现它的例行检查。
第一个选择是润滑剂本身。大多数工业齿轮使用含极压（EP）添加剂的矿物基齿轮油，根据转速和负载通常为ISO VG 150到VG 460。合成油——聚α烯烃（PAO）或聚乙二醇（PG）——在工作温度超过80°C、预期温度波动大、或需要长油寿命以减少停机时间的场合，值得额外的成本。粘度必须与节圆线速度匹配：太稀则油膜在负载下破裂，导致金属直接接触；太稠则搅油损失使油过热并浪费能源。中速工业齿轮箱的常见起点是ISO VG 220，根据实际转速和负载上下调整一个等级。
润滑方式与油品同样重要。飞溅润滑——齿轮浸入油池并将油甩到啮合齿面上——是中速运行的闭式齿轮箱最简单、最常见的方式。对于高速齿轮或大型机组，强制循环润滑将经过过滤和冷却的油直接送到啮合点，这在发热量高的场合是必不可少的。开式齿轮和慢速回转驱动通常使用粘附性齿轮脂或喷涂型化合物，它们能附着在齿面上而不滴落。无论哪种方式，油位必须在视镜的最低和最高标记之间：太低会使啮合点缺油，太高会因搅油而过热。
围绕三项检查建立的维护 routine 能及早发现大多数问题。日常检查是目视的：油位、油色和任何泄漏迹象。月度检查增加温度——比正常工作温度突然升高超过10°C几乎总是预示着问题，无论是轴承失效、齿轮过载还是油已失去粘度。季度或半年度检查是油液分析：测量粘度、酸值和含水量，并在显微镜下检查磨损颗粒样本。光亮球形的铁颗粒指向疲劳点蚀；尖锐不规则的颗粒表明污染引起的磨粒磨损；铜颗粒提示轴承磨损。油液分析将维护从猜测变成有计划、有依据的过程。
最常见的润滑错误也是最容易避免的。混合不相容的油品——尤其是矿物油与聚乙二醇——会导致添加剂包发生反应，油变稠或分离，破坏其润滑性能。水污染，即使低于200 ppm，也会通过促进齿面氢脆而显著降低疲劳寿命。齿轮箱运行过热会分解EP添加剂并氧化基础油，把好的润滑剂变成磨料性油泥。而用错误粘度的油补油——也许因为正确的油品不在货架上——是一种几乎总是以过早磨损告终的捷径。
在我们工厂，我们制造的齿轮具有使适当润滑有效的精度和表面光洁度，我们还可以为已在使用的齿轮箱提供润滑剂选择、油液分析周期和失效诊断方面的建议。把您的齿轮类型、转速、负载和工作温度发给我们，我们会推荐能实现最长使用寿命的润滑剂等级、润滑方式和维护计划——而不是等到失效才告诉您出了问题。