El ruido de los engranajes rara vez se debe a un único defecto. Suele provenir del impacto y el deslizamiento entre los flancos del diente al entrar y salir del engrane, amplificado por la resonancia de la carcasa y el resto de la transmisión. Como el ruido es la suma del diseño, el mecanizado, el montaje y la lubricación, reducirlo requiere un examen sistemático de las cuatro áreas en lugar de perseguir un solo síntoma.
En el diseño, la relación de contacto y la rigidez del diente son las principales palancas. Los engranajes helicoidales engranan más gradualmente que los rectos, lo que reduce el impacto al inicio del contacto y los hace más silenciosos con el mismo tamaño y carga. La modificación de perfil y de flanco, como el alivio en la punta y el abombado, elimina deliberadamente material donde el engrane comenzaría y terminaría abruptamente, suavizando la transferencia de carga y reduciendo el zumbido de forma considerable.
La precisión del mecanizado es igual de importante. Los errores de paso, las desviaciones de perfil y el descentramiento crean vibración a la frecuencia de engrane y sus armónicos. Una clase de precisión DIN o ISO más alta, producida por fresado más rectificado o cepillado, reduce estas desviaciones. Para aplicaciones de alta velocidad o sensibles al ruido, los engranajes rectificados son consistentemente más silenciosos que los no rectificados de la misma geometría, porque el rectificado elimina la distorsión del tratamiento térmico que genera ruido.
El material y el tratamiento térmico influyen en el amortiguamiento y el desgaste. Los engranajes templados resisten el desgaste y mantienen su geometría por más tiempo, lo que evita que el ruido aumente durante la vida de la caja. En algunas aplicaciones, el emparejamiento de materiales y el acabado superficial también importan: un flanco más liso con rugosidad controlada reduce el ruido por fricción en el punto de engrane.
Los errores de montaje son una causa oculta común. Una distancia entre centros incorrecta, una desalineación angular o un juego excesivo sacan a los engranajes de su engrane de diseño, produciendo golpes periódicos y desgaste desigual que aparece como ruido. La paralelismo correcto de los ejes, los calzos adecuados y una distancia de montaje controlada para juegos cónicos y de tornillo sin fin resuelven muchas quejas de ruido sin cambiar un solo diente.
La lubricación es la capa final. La viscosidad y el paquete de aditivos correctos forman una película que separa los flancos, reduce el ruido por fricción y protege contra el desgaste. Para los compradores, el camino práctico es: especificar la clase de precisión requerida, elegir un perfil modificado donde el ruido importe, exigir dientes rectificados para servicio de alta velocidad y proporcionar las condiciones de la carcasa y el montaje en la consulta para que el proveedor pueda recomendar la combinación correcta.